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LES TIQUES
Les tiques sont des parasites hématophages (qui sucent le sang des vertébrés, principalement des mammifères terrestres et des oiseaux) et qui appartiennent à la classe des arachnidés, à la sous-classe des acariens, à l'ordre des parasitiformes et au sous-ordre des ixodidae. On en connaît environ 800 espèces dans le monde.
Elles sont parmi les plus grands Acariens, mesurant de 1 mm à 5 mm de longueur à jeun, et jusqu'à 30 mm lorsqu'elles sont gorgées de sang. Elles se distinguent à leurs pièces buccales modifiées, le rostre, qu'elles utilisent pour piquer leur hôte et s'y attacher, et par l'organe de Haller, un organe sensoriel spécialisé de l'extrémité des pattes antérieures et qui sert à localiser des hôtes potentiels.
Elles vivent dans les bois et dans la végétation épaisse, où elles grimpent sur les herbes. Contrairement à beaucoup d'idées reçues, les tiques ne tombent pas des arbres. Elles se détachent de leur hôte gorgées de sang, après un repas qui peut durer plus d'une semaine. Cependant, le réchauffement climatique (hiver doux) favorise la prolifération de ces bestioles et il n'est pas rare de rencontrer des tiques dans les zones péri-urbaines et urbaines.
Elles sont le principal vecteur de la maladie de Lyme, de la M.E.T. et de la M.E.V.E. (Méningo-encéphalite verno-estivale), ainsi que des autres maladies vectorielles à tiques (la babébiose, les bartonelloses, la fièvre Q, la tularémie, les arboviroses, les rickettsia). Elles peuvent piquer au stade de larve, nymphe ou adulte, ce qui rend quelquefois difficile la possibilité de les voir à temps sur les humains comme sur les animaux.
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